Het was de Belg Georges Nagelmackers die in de Verenigde Staten het concept van de slaapwagen ontdekte en besloot het te combineren met de luxe van transatlantische lijnschepen om luxe nachttreinen te creëren. Hij richtte in 1876 de "Compagnie internationale des wagons-lits" op, die in 1884 de "Compagnie internationale des wagons-lits et des grands express européennes" werd. De eerste reis van de Express d'Orient vond plaats in 1883 van Straatsburg naar Constantinopel (Istanbul). De trein heette al in de volksmond de Oriënt-Express. De Oriënt-Express stopt in 2009 (luchtvaart, koude oorlog, TGV zal de overhand hebben gehad). In 2011 kocht de SNCF 7 wagens met als doel om binnen 10 jaar de nieuwe Orient Express te creëren. De nieuwe Orient Express moet in 2024 gelanceerd worden en Parijs met Wenen verbinden. Tekenen met kleurpotloden op A3-vel.